Preguntas y Respuestas sobre Enfermedad Arterial Periférica
¿Qué son las arterias?
Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a todas las partes del cuerpo. Cuando las arterias se bloquean o se estrechan, se produce una afección llamada enfermedad arterial periférica o enfermedad arterial periférica (EAP). Los síntomas pueden dar a las personas pistas sobre su presencia, como dolor en las piernas al caminar o heridas de curación lenta en los pies, pero no aparecen hasta que la enfermedad está más avanzada.
¿Cuál es la diferencia entre arterias periféricas y sistémicas?
Las arterias periféricas son los vasos sanguíneos que se ramifican desde la aorta y transportan sangre hacia las arterias y arteriolas más pequeñas, que suministran sangre oxigenada a diferentes partes de nuestro cuerpo. Las arterias sistémicas (también conocidas como arterias distribuidoras) generalmente se refieren a las ramas más grandes de la aorta y transportan sangre oxigenada por todo el cuerpo.
¿Qué es la enfermedad arterial periférica?
La enfermedad arterial periférica es una afección en la que hay un bloqueo en los vasos sanguíneos que transportan sangre del corazón a los pies. Esto puede causar dolor en las pantorrillas al caminar o hacer ejercicio, calambres en los músculos de la pantorrilla después del ejercicio y cambios en el color de la piel (pálido o azul). El riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la edad para todos; sin embargo, LA EAP generalmente afecta a adultos mayores que tienen más de 50 años. Es muy común que las personas tengan EAP sin ningún síntoma; por lo tanto, puede no tratarse. Por esta razón, es importante que las personas mayores de 50 años conozcan sus riesgos de desarrollar EAP y lo que pueden hacer para prevenir problemas de salud graves como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
¿Cuántas personas tienen enfermedad arterial periférica?
El 2% de las personas mayores de 70 años tienen EAP. EAP es un factor de riesgo importante para ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, lo que significa que EAP aumenta el riesgo de estos eventos. Se estima que afecta al menos a 8 millones de estadounidenses1 y se puede encontrar en personas de hasta 30 años de edad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 500,000 personas en los Estados Unidos tienen un ataque cardíaco cada año.
Aunque la EAP es una afección grave que puede afectar la vida diaria, e incluso acortarla, se puede tratar y controlar bien con una educación adecuada sobre cómo controlar los síntomas y controlar la enfermedad.
¿Qué causa la enfermedad arterial periférica?
LA EAP ocurre cuando las arterias se estrechan o se bloquean por depósitos grasos llamados placa, lo que reduce el flujo sanguíneo. La condición puede desarrollarse debido a la acumulación de placa con el tiempo, una enfermedad llamada aterosclerosis. La aterosclerosis puede afectar cualquier arteria del cuerpo y a menudo se asocia con otras enfermedades crónicas como:
- Diabetes tipo 2
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Sobrepeso u obesidad (índice de masa corporal superior a 30)
- Aumento de edad
- Antecedentes familiares de enfermedad arterial periférica, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular
En aproximadamente un tercio de las personas con EAP, la causa es desconocida. Los hombres son más propensos a desarrollar EAP que las mujeres. Algunos factores de riesgo para la EAP pueden estar fuera del control de una persona, pero otros, como fumar y una dieta poco saludable, se pueden controlar a través de cambios en el estilo de vida.
Las causas menos comunes de enfermedad arterial periférica incluyen otras enfermedades como vasculitis, defectos de nacimiento, lesiones en los vasos sanguíneos, ciertos medicamentos y otros factores.
¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar enfermedad arterial periférica?
La enfermedad arterial periférica puede ser hereditaria, por lo que los factores genéticos pueden desempeñar un papel. Pero los principales factores de riesgo son más controlables, incluyendo:
- Los fumadores con pulmones libres de tabaco tenían una esperanza de vida más corta y una progresión más frecuente hacia la isquemia y la amputación de las extremidades en comparación con los no fumadores en un estudio.
- La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y puede dañar las arterias.
- Ataque cardíaco previo o accidente cerebrovascular: aumenta el riesgo de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, por lo que es importante tomar medidas preventivas, como controlar la presión arterial alta y los niveles de colesterol.
- Diabetes: la diabetes daña los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo de PAD.
- Tener sobrepeso está estrechamente relacionado con la diabetes, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y EAP.
- Inactividad física: aquellos que están inactivos o postrados en cama tienen un mayor riesgo de desarrollar EAP.
- Edad: a medida que las personas envejecen, es más probable que desarrollen endurecimiento de las arterias
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad arterial periférica?
A menudo, no hay signos o síntomas en las primeras etapas DE la EAP. Cuando ocurren, la queja más común es el dolor en las piernas al caminar (llamado claudicación). Sucede porque las arterias estrechadas reducen el flujo sanguíneo a los músculos de las piernas y las extremidades inferiores. Las paredes de las arterias afectadas también pueden volverse gruesas y rígidas, especialmente en la parte inferior de la pierna. La acumulación de placa grasa en las paredes arteriales hace que las arterias bloqueadas entreguen menos flujo sanguíneo a los músculos de las piernas y se produzcan síntomas de EAP.
A medida que la enfermedad progresa y el flujo sanguíneo se ve más comprometido, los síntomas pueden incluir:
- Entumecimiento u hormigueo del pie, tobillo o pierna
- Llagas en los pies que se curan lentamente
- Dolor en las piernas en reposo
- Una sensación fresca
- Pie caído: la incapacidad de levantar el antepié porque el músculo de la pantorrilla se ha tensado debido al daño a los nervios
- Debilidad en las piernas (puede provocar caídas)
- Pérdida de cabello o crecimiento lento del cabello
- Piel brillante
- Crecimiento lento de las uñas de los pies
Son señales de alerta para buscar ayuda y un diagnóstico precoz. Los síntomas de la EAP suelen aparecer en un lado de su cuerpo (afectación unilateral). Sin embargo, los síntomas también pueden ocurrir en ambas extremidades inferiores al mismo tiempo (afectación bilateral).
¿La diabetes causa enfermedad arterial periférica?
Sí, en algunos casos. En una persona que tiene diabetes, el exceso de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos y reduce el flujo sanguíneo. Este cambio en la circulación puede conducir a la aterosclerosis. La aterosclerosis es el estrechamiento de una arteria que resulta de la acumulación de depósitos de grasa en las paredes internas de las arterias (placa). Este proceso puede causar síntomas de enfermedad arterial periférica.
¿Fumar causa enfermedad arterial periférica? ¿Qué es la enfermedad de Buerger?
Sí. Fumar daña el revestimiento de los vasos sanguíneos, lo que los hace más frágiles y propensos a romperse. Esto aumenta el riesgo de enfermedad arterial periférica en personas que fuman o han dejado de fumar recientemente. Fumar cigarrillos también puede contribuir a la enfermedad de Buerger, una condición que causa el estrechamiento de los vasos sanguíneos en los brazos y las piernas similar a la EAP.
¿Cuáles son los factores de riesgo para la enfermedad de Buerger?
La enfermedad de Buerger es rara, pero afecta a los hombres más que a las mujeres y tiende a desarrollarse a una edad más temprana. Otros factores de riesgo para la enfermedad de Buerger incluyen:
- Fumar: más del 80 por ciento de las personas que desarrollan la enfermedad de Buerger son fumadores
- Consumo de tabaco a una edad temprana: si comenzó a fumar antes de los 21 años, puede aumentar su riesgo de desarrollar la enfermedad de Buerger
- Raza negra: las personas de ascendencia africana tienen tasas más altas de la enfermedad de Buerger que los caucásicos
- Exposición a ciertas toxinas como el disulfuro de carbono, utilizado en la industria del caucho
- Antecedentes personales o familiares de la enfermedad de Buerger
- Infección por ciertos virus – virus de Epstein-Barr y hepatitis C Uso de drogas
¿Cómo se diagnostica la enfermedad arterial periférica?
Si tiene síntomas como dolor en las piernas al caminar, consulte a su médico. Él o ella puede preguntar acerca de sus síntomas y antecedentes médicos y realizar un examen físico para buscar signos de EAP. El médico le preguntará acerca de:
- Ubicación y gravedad del dolor
- Cuánto tiempo dura
- Lo que lo empeora (subir escaleras, por la noche mientras está en la cama).
El médico también querrá saber:
- Si hay otros síntomas como entumecimiento u hormigueo en los dedos de los pies o en la parte inferior de las piernas
- Qué tan bien el oxígeno está llegando al resto del cuerpo
- Si usted ha tenido una lesión en esa área
- Su edad e historial familiar
- Si se realizaron cirugías anteriores en esa extremidad
Una evaluación de los factores de riesgo, incluyendo el tabaquismo, la presión arterial alta, la diabetes y los antecedentes familiares. Es probable que se realicen análisis de sangre para evaluar la función del corazón y el sistema circulatorio. El médico puede sugerir otras pruebas tales como:
- Un ultrasonido Doppler, una prueba que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para determinar cuánta resistencia hay en un vaso sanguíneo (la resistencia aumenta cuando se bloquea el flujo sanguíneo). Un ultrasonido también puede mostrar estrechamiento u obstrucción en una arteria.
- Un angiograma: utiliza técnicas de rayos X para observar las arterias dentro del cuerpo para ver si están estrechadas o bloqueadas.
- Una tomografía computarizada, una técnica de imágenes que utiliza rayos X y computadoras para crear imágenes detalladas de sus órganos internos. Una computadora realiza exploraciones rápidas y multidetectoras durante las cuales se escanean y muestran cortes delgados del cuerpo para crear vistas en sección transversal de estructuras internas como huesos, vasos sanguíneos y órganos.
- Una tomografía computarizada, una técnica de imágenes que utiliza rayos X y computadoras para crear imágenes detalladas de sus órganos internos. Una computadora realiza exploraciones rápidas y multidetectoras durante las cuales se escanean y muestran cortes delgados del cuerpo para crear vistas en sección transversal de estructuras internas como huesos, vasos sanguíneos y órganos.
- Un angiograma por TC: un tipo de tomografía computarizada que utiliza un colorante de contraste para proporcionar mayor detalle que una ARM
- Un ultrasonido Doppler, una prueba que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para determinar cuánta resistencia hay en un vaso sanguíneo (la resistencia aumenta cuando se bloquea el flujo sanguíneo). Un ultrasonido también puede mostrar estrechamiento u obstrucción en una arteria.
¿Se puede prevenir la enfermedad arterial periférica?
Sí. Trate de mantener un estilo de vida saludable, incluyendo:
- Evitar fumar.
- Dejar de fumar
- Mantener un peso saludable
- Hacer ejercicio con frecuencia.
- Coma alimentos bajos en grasas saturadas
- Si tiene diabetes, controle su nivel de azúcar en la sangre
- Si tiene hipertensión, controle su presión arterial
- Si tiene colesterol alto, hable con su médico sobre formas de disminuirlo.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la enfermedad arterial periférica?
El objetivo del tratamiento es mejorar el flujo sanguíneo en las piernas para que pueda caminar más lejos o más cómodamente sin dolor. El médico determinará qué tratamiento puede ser adecuado para usted en función de factores que incluyen:
- Qué tan graves son sus síntomas
- Si la condición ha sido diagnosticada recientemente
- Su edad, salud general y otros problemas médicos
El tratamiento podría incluir:
Caminar regularmente, caminar varias veces al día ayuda a mantener la sangre circulando por su cuerpo de manera eficiente. “Ducharse” con agua fría sobre las piernas durante cinco minutos después de caminar también ayuda a mantener la sangre en circulación.
Uno o más de los siguientes:
Los medicamentos -aspirina, clopidogrel (Plavix) y pentoxifilina (Trental) – pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo en las piernas. Estos pueden tomarse a largo o corto plazo dependiendo de su condición. Su médico decidirá qué medicamento es adecuado para usted y cuánto tiempo debe tomarlo. Si tiene diabetes, estos medicamentos pueden afectar la cantidad de insulina que necesita, así que informe a su médico si tiene diabetes antes de tomar aspirina, clopidogrel o pentoxifilina.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno (Advil, Motrin) pueden ayudar a aliviar el dolor asociado con caminar.
Ungüento tópico de nitroglicerina, aerosoles o parches que se aplican a la piel, cuando se combinan con otras terapias, pueden mejorar el flujo sanguíneo en las piernas y reducir los síntomas de la claudicación.
¿Qué otras opciones no quirúrgicas para la enfermedad arterial periférica?
Los especialistas en imágenes e intervención no solo tienen tecnologías de diagnóstico en el consultorio, sino que también pueden ofrecer tratamientos modernos y de vanguardia para aumentar la circulación en las piernas y los pies.
A continuación, se presentan algunas terapias ofrecidas por nuestros especialistas vasculares:
Angioplastia con balón: un tratamiento mínimamente invasivo en el que se coloca un balón montado en un catéter dentro del sistema arterial y se infla para tratar el estrechamiento arterial.
Stenting: un procedimiento en el que se inserta un tubo de malla de alambre llamado stent dentro de una arteria para mantenerla abierta y aumentar el flujo sanguíneo a través del vaso. El médico también realizará una angioplastia al mismo tiempo para asegurarse de que su pierna no vuelva a su estado débil.
Aterectomía: un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un dispositivo montado en un catéter en la arteria para eliminar la placa o el tejido cicatricial que causa el estrechamiento del vaso.
¿Cuáles son los síntomas avanzados de la enfermedad arterial periférica?
Los síntomas avanzados de la EAP grave pueden incluir:
- Una herida en el tobillo, el pie o la pierna que no se cura
- Parálisis y debilidad en las piernas y/o los pies debido a un flujo sanguíneo deficiente
- Tono muscular deficiente y pérdida de sensibilidad en las piernas y los pies
- Cambios en el color y la temperatura de la (s) pierna(s) inferior (es), como un color blanco azulado o piel fría y adormecida
- Dolor intenso que le impide caminar incluso distancias cortas. Puede notar disminución de la sudoración o cambios en la apariencia de sus pies, como oscurecimiento de la piel en un lado en comparación con el otro. Si usted tiene diabetes, esto puede afectar la cantidad de insulina que necesita, así que informe a su médico si tiene diabetes antes de ver a un médico vascular.
¿Qué es la claudicación?
La claudicación es un síntoma de enfermedad arterial periférica. Se refiere al dolor en las piernas que ocurre durante el ejercicio, como caminar o subir escaleras, y desaparece cuando deja de hacer ejercicio. Cuando la claudicación es causada por EAP, se debe a la mala circulación en las piernas y los pies. Esto hace que sea más difícil que la sangre llegue a los músculos necesarios para el movimiento. Como resultado, sus músculos no reciben suficiente sangre rica en oxígeno. Esto causa dolor. Si tiene claudicación, el dolor generalmente dura más de unos pocos minutos y desaparece rápidamente cuando deja de caminar.
¿Qué son las úlceras arteriales no cicatrizantes?
Una úlcera isquémica, también llamada úlcera arterial, es una complicación grave de la enfermedad arterial periférica. Es causada por la falta de suministro de sangre a los tejidos de la pierna. Sin tratamiento, una úlcera arterial puede provocar gangrena e incluso amputación. Una úlcera arterial no cicatrizante es una herida que no se cura debido a la mala circulación en las piernas y los pies. Las personas con enfermedad arterial periférica que tienen muerte tisular por un flujo sanguíneo deficiente tienen mayor riesgo de este tipo de herida.
¿Cuándo debo buscar ayuda médica para mis úlceras en las piernas?
Si nota algún signo de infección alrededor de una úlcera, como hinchazón, calor, enrojecimiento o drenaje de líquido de la herida, comuníquese con su médico de inmediato. También puede comunicarse con su médico si nota nuevas úlceras o si las úlceras existentes parecen estar empeorando.
¿Qué es la isquemia crítica de las extremidades?
La isquemia crítica de las extremidades (CLI, por sus siglas en inglés) ocurre cuando la falta de flujo sanguíneo en las piernas corta todo el oxígeno al tejido debajo de la rodilla o la parte media de la pantorrilla. Si no recibe tratamiento, es posible que necesite una amputación. Los CLI afectan con mayor frecuencia a las personas con diabetes, los fumadores y aquellos que tienen una presión arterial mal controlada.
¿Qué es la gangrena?
La gangrena es la muerte y descomposición del tejido en un brazo o pierna debido a una grave falta de flujo sanguíneo y oxígeno. La gangrena a menudo comienza en una parte de su cuerpo, como los dedos de los pies. Si no se trata rápidamente, la gangrena puede extenderse por toda la extremidad y puede ser necesario amputar.
¿Cuáles son las opciones quirúrgicas para la enfermedad arterial periférica?
Si las terapias no quirúrgicas no mejoran el flujo sanguíneo en las piernas y los pies, es posible que necesite una amputación quirúrgica. Esta es a menudo la única manera de salvar su vida.
La amputación se realiza cuando otros métodos de revascularización de los vasos sanguíneos para restaurar la circulación no tienen éxito, o cuando otras opciones pueden resultar en complicaciones importantes para usted. En términos generales, la gangrena (muerte del tejido) debe estar presente antes de que se pueda realizar una amputación porque la herida puede sanar si se le da el tiempo y el cuidado adecuado. La cirugía generalmente implica la extirpación de la extremidad por debajo de la rodilla o la mitad de la pantorrilla. Una úlcera arterial no cicatrizante que se convierte en gangrena es una razón común por la que alguien requeriría una amputación.
Manejo de la enfermedad arterial periférica
La enfermedad arterial periférica se puede controlar ya sea sin cirugía, o si la isquemia crítica de las extremidades y la gangrena no se pueden tratar, quirúrgicamente con amputación. El tratamiento no quirúrgico incluye el tratamiento médico y el tratamiento endovascular.
Manejo no quirúrgico:
Los medicamentos, como los inhibidores de plaquetas, vasodilatadores y anticoagulantes, se utilizan para tratar la enfermedad arterial periférica. Ayudan a prevenir un mayor bloqueo del flujo sanguíneo en las piernas y los pies. Al reducir el colesterol, estos medicamentos también pueden reducir el riesgo futuro de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Terapia endovascular: un procedimiento no invasivo que utiliza catéteres especializados para insertar un stent en la arteria afectada para abrir el vaso sanguíneo. Esto se hace en un centro ambulatorio bajo anestesia local con un tiempo de inactividad mínimo.
Manejo quirúrgico:
Si se le diagnostica una enfermedad arterial periférica grave, es posible que se requiera una amputación. La amputación se realiza cuando otros métodos de revascularización de los vasos sanguíneos para restaurar la circulación no tienen éxito, o cuando otras opciones pueden resultar en complicaciones importantes para usted. En términos generales, la gangrena (muerte del tejido) debe estar presente antes de que se pueda realizar una amputación porque la herida puede sanar si se le da el tiempo y el cuidado adecuado. La cirugía generalmente implica la extirpación de la extremidad por debajo de la rodilla o la mitad de la pantorrilla. Una úlcera arterial no cicatrizante que se convierte en gangrena es una razón común por la que alguien requeriría una amputación.
¿Cómo se enteran los especialistas en Imágenes e Intervención de si usted tiene enfermedad arterial periférica?
El equipo de especialistas en imágenes e intervención tiene tecnologías de diagnóstico en el consultorio para ayudar a identificar si tiene enfermedad arterial periférica y qué tan grave es. Además de nuestro cuidadoso historial y examen físico, el equipo de especialistas en imágenes e intervención puede obtener estudios de ultrasonido, mediciones de presión arterial (índice tobillo-brazo), niveles de oxigenación tisular, angiografía u otras imágenes avanzadas (por ejemplo, imágenes por resonancia magnética) para ayudar con diagnósticos precisos y ayudar a desarrollar su plan de tratamiento, si es necesario.
¿Qué procedimientos “estenopeicos” avanzados ofrecen los especialistas en imágenes e intervención para la enfermedad arterial periférica?
Para la enfermedad arterial periférica (EAP), los especialistas en imágenes e intervención determinarán si los procedimientos de radiología intervencionista vascular (VIR) mínimamente invasivos pueden abordar su situación o si los cambios en el estilo de vida, el tratamiento de afecciones preexistentes o la cirugía es una mejor opción. Los cambios en el estilo de vida incluyen el ejercicio y dejar de fumar. El tratamiento agresivo de la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol alto es importante. Los medicamentos que mejoran el flujo sanguíneo y relajan los vasos sanguíneos también pueden ser beneficiosos.
Para la enfermedad arterial periférica, los médicos especialistas en imágenes e intervención pueden obtener estudios de ultrasonido, mediciones de presión arterial (índice tobillo-brazo), niveles de oxigenación tisular, angiografía u otras imágenes avanzadas (por ejemplo, imágenes por resonancia magnética) para ayudar con diagnósticos precisos y ayudar a desarrollar su plan de tratamiento, según sea necesario.
Angiografía (toma de imágenes de las arterias para diagnosticar dónde hay problemas)
Angioplastia (introducción de un pequeño globo para abrir áreas que están cerradas debido a la placa)
Colocación del stent (colocación de un corsé cilíndrico para mantener la arteria abierta)
Aterectomía (introducción de un pequeño instrumento que creará parte de la placa en el interior de la arteria de la enfermedad)
PROCEDIMIENTOS “ESTENOPEICOS” DE ESPECIALISTAS EN IMÁGENES E INTERVENCIÓN: RECUPERACIÓN RÁPIDA, MENOS RIESGO, MENOS DOLOR, ENTORNO CÓMODO
Nuestros experimentados especialistas certificados por la junta realizan con éxito procedimientos “estenopeicos” todos los días ofreciendo a esta región soluciones líderes y de vanguardia para la enfermedad arterial periférica. Nuestros procedimientos guiados por imágenes mínimamente invasivos son tecnología de vanguardia sin el corte, sin el bisturí. ¡Se va con una curita!
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¿POR QUÉ ESPECIALISTAS EN IMÁGENES E INTERVENCIÓN?
Los especialistas en imágenes e intervención son líderes en radiología intervencionista y expertos en procedimientos mínimamente invasivos que curarán o minimizarán su enfermedad vascular periférica.
Utilizando equipos de última generación, nuestros experimentados especialistas certificados por la junta se centran en su mejor resultado.
La detección temprana es vital. Es importante determinar si usted tiene enfermedad arterial periférica, ya que esto puede progresar a gangrena debido a la isquemia crítica de las extremidades. En Especialistas en Imágenes e Intervención, los médicos certificados por la junta ofrecen pruebas internas para determinar la causa y desarrollar un programa de tratamiento individualizado para su enfermedad arterial periférica.
